I en avkrok i mellanvästern kämpar Gilbert (Johnny Depp) med sin familj, en tröstätande mor i 200-kilosklassen och en funktionsnedsatt bror, Arnie (Leonardo DiCaprio), som ständigt hittar på upptåg. Men när vackra Becky (Juliette Lewis) dyker upp från ingenstans tycks livet ljusna. Lasse Hallströms hollywood-debut är ett ömsint familjeporträtt där den 19-årige DiCaprio fick ett stort genombrott.